羽田空港からＡＮＡ機に乗って、北海道『新千歳空港』に到着した。大きな空港から添乗員の案内で観光バスに乗り込む。天気は上々。
まず洞爺湖方面に向かった。
「道央自動車道」の「苫小牧」や「室蘭」の海岸線を快適に走る。右車窓にユニークな山容が見える。『樽前山』（１０４１ｍ）の活火山だそうだ。
火山噴火で出来たのだろう、中央のカルデラの形が面白い。
室蘭付近からは、対岸の大沼公園の『駒ヶ岳』（１１３１ｍ：蝦夷駒ヶ岳とも呼ばれる）の雄姿が薄っすら見える。
大沼湖方面から見る様な、左に尖ったピークが有る独特な姿とは少し違うが、駒ヶ岳が見えるのはラッキーだそうだ。
高速道路「伊達ＩＣ」を降り、荘瞥町（そうべつちょう）方面に向かうと、赤い岩肌の『昭和新山』（現在は３９３ｍ）が見える。 ここからさらに『有珠山ロープウェイ』に乗った。
１３７０ｍの距離を６分で結ぶ。途中も素晴らしい景色だけど、終点からの大パノラマは格別だった。
現在も隆起しながら噴煙を上げている『昭和新山』は、ある日突然、畑が盛り上がって出来た山だそうだ。今でこそ麓は緑になっているが、 当時は赤い岩がむき出しで、異様だっただろう。
眼下には、観光施設が広がり、遠くには街並みが広がっているが、何時噴火するのかと思うと恐怖になる。
『有珠山』（７３７ｍ）は岩だらけの山で有る。最も最近は２０００年に噴火して、洞爺湖の「洞爺湖温泉」が被害を受けたそうだ。 そう云えば、テレビのニュースで見た記憶が有る。
この辺一帯は「洞爺湖有珠山ジオパーク」と呼ばれ、日本で最初に「世界ジオパーク」に登録された、世界に誇る素晴らしい景観だ。
有珠山の展望台から『洞爺湖と羊蹄山』が見える。さすがに北海道だけあって、羊蹄山には、この時期にもまだ残雪が有った。
洞爺湖も青く湖面を光らせていた。
有珠山からロープウェイで降りて昭和新山の近くに行った。手の届きそうな所からも、白い噴煙が上がっている。 オレンジ色のツツジやスミレなどが植えられ、赤い山と青い空と一緒に素晴らしい景色を演出している。
観光客も多く、中国人団体の多さには、少し驚く。
有珠山・昭和新山から、洞爺湖の湖畔の道路に出た。有珠山は何時噴火するか分からず、常に噴火予知観測をしている様で、 今度は湖の中かも知れないとも云われているとか‥‥。
羊蹄山もだんだん近くなり、さらに雄大な姿が見られる様になって来た。
洞爺湖を挟んで、有珠山のほぼ反対側の『サイロ展望台』で休憩。大きな熊の剥製２体がお出迎えしてくれた。八重の桜も咲いていた。
この展望台からは、昭和新山や有珠山と、洞爺湖中央に浮かぶ五島が一望出来る。やはり「昭和新山」の異様な赤い岩山は目立っていた。
さっき行った『有珠山』と麓の洞爺湖温泉街が良く見える。確かに山頂から温泉街までは近い。噴火したら避難しようがない位近い。
湖畔に沿って、大きなホテルが建っているのが良く見える。活火山の麓なので、豊富な温泉が湧き出ているのだろう。
洞爺湖の反対側には羊蹄山が見える。トラクターに引かれた幌馬車？や小屋が、のどかな田園風景を作っている。
羊蹄山は富士山の様に独立した山で、美しい姿をしている。
たんぽぽが咲く畑から『羊蹄山』（１８９８ｍ：蝦夷富士：日本百名山）が見える。その左奥にはニセコの白い山々が連なる。「ニセコアンヌプリ」や「イワオヌプリ」だ。
この山周辺には温泉や、有名な『ニセコ』と云われるスキーリゾートが有るそうだ。
展望台を出発する。いよいよ羊蹄山の麓を走るコースだ。途中「ルスツリゾートホテル」のタワービルが見えた。 歌手細川たかしさんの出身地「真狩村」を抜け、さらに羊蹄山に近づく。
広大な畑では何を栽培しているのだろうか。ジャガイモかな？作業しているトラクターが小さく見える。
近くになればなる程、富士山に似ていると感じる。”この写真どこから撮った富士山”と聞かれてもおかしくない位類似している。さすが 『蝦夷富士』だ。緑の大地の奥に森林（まるで樹海の様）があり、雪を頂かせた富士山そのものの様な気がする。
やがてバスは「赤井川村」から山道を登って行く。周りの日陰に雪が残る山の中腹に、今日の宿「キロロリゾート：ホテルピアノ」が有った。
『キロロリゾート：ホテルピアノ』は実に大きなホテルだ。チェックインの後、ホテルを散策した。
温泉付近から夕陽に染まるホテルを見る。まるで１つの街を巡っている様だった。綺麗な夕焼けだ。明日も良い天気だろう。
早朝ホテルの近くを散歩した。快晴の天気だ。ホテルの奥には、余市岳（１４８８ｍ）や山頂までゲレンデが作られている朝里岳（１２８０ｍ）の雪の山が 朝陽に映えて綺麗に見えた。
ホテル前には、まだ雪が残っていた（正面の黒い塊り）。ちょっと寒いが気持ちの良い朝だった。
このリゾートホテルには、教会も有り、スポーツ施設も有る。たぶん冬場はスキー客で賑わう事だろう。
今の期間はシーズンオフなのか、宿泊客は少ない気がするが、その分ゆったり過ごせたと思う。
ホテルからすぐの所に『毛無山』が有り、この展望所からは小樽の街並みが一望出来る。小樽のホテルや港が青空の下に鮮やかに見えた。
これから向かう、朝ドラ”マッサン”の舞台『余市』は最っと左になるそうだ。右奥眼下（写真にはないが）には、今日の宿が見えた。
余市に向かう途中、道の駅『あかいがわ』に立ち寄る。北海道の中でも新しくオープンした道の駅で、綺麗な建物だった。
”村のお米と牛乳で作った「お米のジェラート」が有名だから食べてみて下さい‥‥”と、ガイドさんが勧めていた。
いよいよバスは「余市市」に入って行く。
テレビでも見た『ニッカウヰスキー余市蒸留所入口』には、すでに多くの観光客がつめかけていた。歴史を感じる門の奥には 工場の赤い建物が見え、見学するのが楽しみで、わくわくしながら門をくぐった。
会社の説明員の案内で工場見学が始まった。
ウイスキー作りの蒸留（もろみを加熱してモルト原酒を作る）する最も大事な『ポットスチル』が並んでいる。 これは見学用なので稼働してないが、実際は下のカマドに石炭を使って直火加熱をしているそうだ。
モルト原酒蒸留液を樽に詰めて長期間熟成する。樽材や保管の気温・湿度などによって、様々な味わいのある、深く香り高い 琥珀色の液体に変化するのだそうだ。
ウイスキー博物館は、ウイスキーの知識を学べる「ウイスキー館」と、創業者・竹鶴政孝を紹介した「ニッカ館」からなっていた。
ウイスキー館の入口では銅製のポットスチルと、ブレンドの達人のステンドグラスが迎えてくれる。 となりの「ニッカ会館」では、余市モルトなどの試飲ができる。 酒は苦手なので「アップルジュース」を頂いた。美味しかった。
見学コースに『旧竹鶴邸』があった。西洋風の内部は綺麗に保存されていた。朝ドラのモデル”マッサン”と奥様”リタ”さん（ドラマではエリーさん）が過ごした家だと思うと、 朝ドラの場面が目に浮かぶ。
展示の中に模型が有った。よく覗くと、細かな模型の中に「編み物をした女性」も有った。リタさんだろうと勝手に思った。
旧竹鶴邸の前のひっそりした樹木の中に『竹鶴政孝翁』の像が建っていた。この蒸留所のほぼ中央に位置していて、創業者の偉大さが偲ばれる。
当時このブームを彼と奥様は想像できただろうか。朝ドラ”マッサン”は、北の大地の本当に熱い物語だと思う。
ニッカ余市蒸留所の近くに道の駅『スペースよいち』がある。隣接して『宇宙記念館』もあった。余市は宇宙飛行士『毛利衛さん』のふるさとである。 宇宙記念館では、スペース童夢として、３Ｄシアターやプラネタリュームなど、宇宙の夢が展示されているそうだ。
道の駅の中にも、「無重力状態体験」なども有り、工夫されている。また、男子トイレではブルーのライトが動き、スペース風の音楽が流れていて、 小さな宇宙空間になっていた。
余市から小樽に着いた。小樽の歴史では運河を忘れる事が出来ない。運河沿いにはレンガ造りの倉庫が並ぶ。古い小樽のぬくもりを感じる。
観光客に人気が有り、特に夕景で淡くライトが点灯した運河は、ロマンチックだそうだ。
運河の入口に、堂々として観光客のカメラにポーズを取っていた『かもめ』がいた。まるで誰かのペットの様にきれいなカモメだ。
多くの人にも、全くひるむ事なく、モデルさん気取りだ。
小樽の街並みを散策する。クリスタル館・菓子店・オルゴール館・レストランなどが隙間なく建ち並び、観光客の足と財布を狙っている。
買物に付き合わされ、歩き疲れた男性の為に、所々の店先に『お父さん預かります』と看板が出ていて、休憩椅子とか飲み物などを提供していた。 広い小樽の街、観光客への気使いが面白い。
夕刻小樽のホテルに到着した。ホテルの窓から、日本海側の石狩湾を望むと、眼下に『小樽港マリーナ』が見える。豪華なヨットが停泊している。
小樽港は夕凪で静かだった。
ホテルを出て付近を散策した。マリーナのすぐ横に『石原裕次郎記念館』が有った。入口の看板は、ヨットを愛した裕次郎らしく、ヨットの帆 だった。裕次郎の愛したヨットも敷地内に展示されていた。
この記念館は「石原プロモーション」の運営だそうだ。
『石原裕次郎記念館』には、裕次郎ゆかりの展示品が有るそうだ。裕次郎愛用の車・バイクや衣装、それに「黒部の太陽」などの映像が有り、 往年の若者には懐かしいそうだ。
翌朝、小樽港を散歩した。小樽港マリーナから、宿泊したホテルが見える。この１２階に宿泊した部屋が有る。
ホテルは朝陽に照らされ、海に映り込み素敵だった。ホテルの１階や地階は商業施設（核店舗：イオン）になっていて宿泊客にも便利だ。
心掛けが良いのかな、今日も良い天気に恵まれた。
小樽から海岸線を走り、札幌に入り『白い恋人パーク』に着いた。勿論その名の通り、北海道銘菓『白い恋人』を製造している工場の公園だ。
バス運転手の計らいで、公園内のアトラクションが始まる時間に入園した。園内にオルゴール音楽が流れ、メインの「札幌からくり時計台」を中心に、からくりが展開される。 お花もいっぱい有り、お伽の国に来たみたいだ。。
動物が動いたり、しゃぼん玉が舞ったり、職人さん（人形）が歌ったり、広い園内、あちこちでパーフォーマンスが繰り広げられている。
ローズガーデンやパンジーの花壇なども見応えがあった。
童話の世界に飛び込んだような、面白い出し物が笑いをさそう。子供ばかりか、大人も充分楽しめる。
アトラクションが終わって、店内を見て回る。『白い恋人』の製造ラインが見学出来たり、昔懐かしいおもちゃが展示して有ったり、ソフトクリーム などを味わうコーナーも有った。お土産を買い込む人も多かった。
北の天使「クリオネ」も展示して有って、可愛いかった。
『ＳＬ弁慶号』が、園内や工場内を１周する。ここはまるで遊園地の様だ。
この公園のテーマは「おいしい・たのしい・なつかしい・スイーツストリー」だそうだ。本当にテーマに合った公園になっている。
公園に併設して「サッカー場」があった。Ｊ２の『コンサドーレ札幌』の専用練習グランドだそうだ。
融雪用のヒーターと人工芝と３０００人収容出来るスタンドを備えたグランドだそうだ。Ｊ１の「ヴァンフォーレ甲府」にもほしいな。
札幌から千歳空港をちょっと南下した広大な土地に『ノーザンホースパーク』がある。有名な競走馬を育てたりした牧場でも有り、 馬とふれ合い、自然と遊ぶ公園である。
様々なエリアに別れていて、たくさんの馬やポニーに会える。観光馬車が園内を巡回していた。 馬車を引く馬のたくましい足に感心した。
観光ひき馬（乗馬体験）もあって、結構人気が有った。どの馬も飼い馴らされているのでおとなしく、その眼のやさしい事。
きゅう舎には元競走馬もいて、やはり毛並みや馬体は美しい。 ちょうどこの公園内で、結婚式の写真を撮っている人達がいた。緑や建物を背景にしたり、馬車を使ったりしていた。声を掛けて 写真を数枚撮らせてもらった。
レストラン（ザキッチン）とショップ（Ｋ'ｓガーデン）の入口には、綺麗な花が植えられていた。 奥庭は「ぼうけんの森」と「ガーデン」になっていて色とりどりの花が咲いていた。
馬の形に剪定された木や、森の小道や、ミニガーデンなど、綺麗な庭がひろがっていた。
レストランの入口に『ディープインパクトの模型』が展示して有った。競馬ファンにはたまらない模型だろう。 また競馬優勝記念の花束や蘭の花や、騎手の写真なども飾られていた。
ショップでは、馬に関するグッズやお菓子などが売られていた。
新千歳空港でチェックインする。待っている間、ひんぱんに離・着陸する飛行機を撮った。
海外からの直行便も多く、ＬＣＣ（格安航空会社）の飛行機が目立つ。アジア太平洋に展開する「ジェットスター」や韓国の「ティーウエイ」 、他にも「ヴァニラ」・「ピーチ」など色鮮やかな飛行機が次々に着陸して、見ていて楽しい。
さすが国際空港だ。日本の航空会社では、もう所有していない「ジャンボジェット機：ボーイング７４７機」（日本政府専用機は７４７機だが‥）の大きな機体が見えた。 『チャイナ航空機』だ。
我々はＡＮＡ機に乗って、羽田空港に到着した。今回の旅程は、ゆったりとしていて、移動時間も短く、天気も良く、楽しい旅だった。
北海道は道の駅も多く、”レンタカーでゆっくり旅するのもいいかな”なんて思った旅だった。